La place West End Square à Dallas réalise l’accord parfait entre histoire, innovation et nature

Ancien quartier de vieux entrepôts et d’usines, le West End Historic District de Dallas (USA) est aujourd’hui en plein développement grâce à de nouveaux projets immobiliers et l’afflux d’entreprises créatives. Cette revitalisation rappelle l’origine manufacturière du quartier et attire de nouveaux résidents et visiteurs du centre-ville tout proche. Repensée par l’agence de renommée internationale James Corner Field Operations (JCFO), la place West End Square est transformée en un parc urbain moderne qui conjugue des éléments technologiques, naturels et architecturaux. Le projet est un exemple d’innovation des espaces publics et rend hommage au passé historique des lieux.

Pour la conception du projet, JCFO a collaboré étroitement avec le service municipal des parcs et des loisirs de la ville de Dallas. Précédemment utilisée comme parking, la place est confinée dans un espace rectangulaire. Désormais, les briques rouges des bâtiments environnants n’encadrent plus une surface asphaltée, mais un parc enveloppé sur trois côtés par une structure métallique conçue pour créer de l’ombre. Ce passage couvert fait le lien entre les trottoirs historiques des lieux et le jardin au coeur de la place. Il délimite les éléments dynamiques du projet comme les espaces publics de travail, les zones végétalisées, une fontaine interactive et une galerie innovante, conçue pour accueillir des expositions temporaires et des performances.

Spacieux et accueillant, le mobilier Streetlife au design iconique permet d’ancrer et d’activer la vie dans le parc. Divers produits sur mesure ont été installés : des bancs incurvés Rough&Ready (R&R), des podiums circulaires R&R et des assises en tribune sur deux niveaux.

Les Terraces Curved R&R et les nombreuses assises rappellent la vie publique des places traditionnelles, au coeur des villes de la Prairie d’Amérique du Nord. Sous l’auvent, un « espace de travail » moderne a été réalisé avec une table Solid de 15 mètres de long, réalisée en collaboration avec JCFO et le département de Recherche&Développement de Streetlife, afin d’y intégrer des solutions comme une connection Wifi et des prises de recharge USB. À côté, des tables et des chaises colorées peuvent être utilisées et déplacées à l’envi, gommant les frontières entre travail et convivialité tout en favorisant la flexibilité.

En réponse au climat notoirement chaud de Dallas, des ventilateurs et des lampes ont été installés sous le passage couvert. Le parc est aussi équipé d’une fontaine interactive qui fonctionne comme un miroir d’eau ou comme brumisateur public en période de chaleur. Des choix durables ont été faits pour les éclairages du parc avec des LED Eco-smart qui ajustent l’intensité de la lumière produite selon le volume d’utilisation, l’affluence, le soir et la nuit, créant une expérience riche et sur mesure pour les usagers, sans compromettre la sécurité.

Divers éléments sculpturaux reliant l’humain à la nature sont disséminés dans le parc. Des jardinières surélevées, des massifs luxuriants bordant des allées sinueuses, et des installations de diverses hauteurs invitent les visiteurs à flâner. Quarante-quatre arbres récemment plantés et des platebandes aux formes organiques rendent hommage à la nature locale des Prairies de Blackland. Des plantes vivaces et des graminées ont également été choisies pour créer une végétation durable au fil des saisons. La sélection privilégie les plantes indigènes et adaptatives qui demandent un minimum d’eau, attirent les insectes et servent de pollinisateurs aux papillons. Streetlife a fourni un mobilier urbain classique dans un style moderne avec des bancs courbes qui suivent les lignes sinueuses des plates-bandes. Au centre du parc, où les allées se croisent, un chêne à gros fruits a été planté. Entouré par un banc circulaire R&R accessible de tous les côtés, l’arbre crée un espace de rencontre accueillant où les gens peuvent se détendre et interagir.

Aujourd’hui, la place West End Square est devenue un parc au service des communautés locales. C’est aussi un bel exemple de projet d’espace public tourné vers l’avenir. En créant une symbiose entre technologie et nature, la place s’est muée en espace vert moderne et adaptable, exprimant l’héritage historique de la région dans un contexte urbain en pleine évolution.